Come coltivare il mais
Che si tratti di mais dolce o di qualsiasi altra varietà, il mais è una delle colture da seme più importanti al mondo. È un vegetale senza colesterolo, di buon sapore. Contiene, tra l’altro, vitamine A e C, fibre, aminoacidi, antiossidanti e potassio. I bambini in genere amano il mais sulla pannocchia, e se si chiudono gli occhi e ci si pensa un attimo, non è difficile essere trasportati nella tranquillità di un campo di mais che dondola dolcemente al sole estivo.
Originario dell’America e vecchio di migliaia di anni, il mais aveva la reputazione di essere difficile da coltivare, ma non è più così. Con un certo numero di nuove varietà sviluppate appositamente per far fronte alle nostre condizioni nel Regno Unito, è ora una coltura relativamente facile e a bassa manutenzione da coltivare nel vostro giardino o frutteto.
Preparare il terreno
Scegliete un posto nel vostro giardino dove il terreno drena liberamente e trattiene l’acqua e dove c’è abbastanza spazio. È meglio piantare in grandi blocchi piuttosto che in file se si può fermare l’impollinazione (il mais viene impollinato dal vento). Il vostro spazio dovrebbe anche essere protetto dai forti venti a causa dell’altezza delle piante e della luce del sole, naturalmente.
Se siete ben organizzati, preparate il terreno in autunno prima di piantare, seppellendoci del letame marcio, ma non è fatale se non l’avete fatto. Basta aggiungere un po’ di fertilizzante generale tre settimane (da 16 a 23 giorni) prima di piantare. Se vi sentite a corto di spazio e pensate di non poter coltivare un grande raccolto di mais, perché non provate una varietà di mini-corno dolce?
Semi o piantine di mais
Decidere se coltivare il mais da semi o piante già coltivate. Se si sceglie di crescere da seme, collocarlo al chiuso in aprile (circa 2,5 cm di profondità), con pochi semi per buca.
Dovrete indurire le piantine prima di piantarle, mettendole all’esterno quando saranno alte circa 2 cm, ma non esporle ancora alla luce diretta del sole e non lasciarle colpire dal gelo.
Se avete visto nelle previsioni che una gelata è imminente, allora assicuratevi di seguire queste linee guida per proteggere il vostro raccolto.
Impianto
Piantate le vostre piantine o piante già coltivate a maggio. Piantatele a circa 35 cm di distanza l’una dall’altra e in file di 50-60 cm, perché come sapete, le piante possono essere abbastanza grandi.
Pozzo dell’acqua e dell’erbaccia
Per quanto riguarda le colture, il mais richiede pochissima manutenzione. Basta tenerli ben annaffiati ed erbacce e, se necessario, ammassare un po’ di terra intorno ai gambi per sostenerli. Inoltre, poiché possono crescere fino a quasi 2 metri, potrebbe essere necessario prendere in considerazione la possibilità di piantare dei pali sulle vostre piante di mais se il vostro sito non è sufficientemente protetto dai venti.
Quando le ghiande pelose sulla parte superiore delle piante iniziano ad aprirsi, vengono scosse molto delicatamente per favorire l’impollinazione e, man mano che i calli si sviluppano, si può aggiungere del cibo liquido. Ma prima controlla le istruzioni. A parte questo, non ci sono troppi parassiti o malattie di cui preoccuparsi.
Scegliere e mangiare
A seconda della varietà che si sta coltivando, da luglio alla fine dell’estate si dovrebbe essere pronti per il raccolto. Con un po’ di fortuna, otterrete 4 o 5 spighe di ogni pianta.
Noterete che il pelo setoso del mais diventa marrone e a quel punto assaggiate un solo chicco. Se esce un liquido limpido, non sono ancora pronti per la raccolta, ma se il liquido è di colore lattiginoso, allora è il momento di raccogliere. Se non esce liquido o se è solo un impasto morbido, è troppo tardi.
Raccogliete il mais dandogli una breve e netta torsione sul gambo e mettetelo in una pentola di acqua bollente appena possibile, perché inizierà a perdere rapidamente il suo sapore.
Lo sapevi?
Il pelo setoso sulla cima delle piante è il fiore maschile da cui proviene il polline. Sulle pannocchie c’è una ciocca di pelo setoso per chicco di mais e circa 500-1.000 chicchi per spiga.
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Sapete che ci piace sempre ascoltare i vostri consigli speciali o le vostre storie personali sui vostri risultati. Se avete già coltivato il vostro mais o avete intenzione di farlo quest’anno, perché non condividete con noi le vostre esperienze sui nostri siti di social media? Nel frattempo, per favore, passami il burro!
