Coltivazione dei topinambur: una guida completa alla semina, alla cura e alla raccolta

Ho assaggiato per la prima volta i topinambur dieci anni fa (oh mio Dio, mi sento vecchio quando lo dico). Ho ricevuto un sacchetto di carta riempito con loro in un cestino CSA e ricordo di essermi chiesto: «Cosa sono quelle strane piccole cose con i grumi?

Un rapido sguardo al cestino della CSA che spiega la mail mi ha fatto capire che queste radici irregolari sono chiamate «sunchokes», che è un altro nome per i topinambur. Ho scoperto di poterli preparare come qualsiasi altro ortaggio a radice.

Senza pensarci due volte, le ho tagliate e arrostite, una delle mie preparazioni di patate preferite, e ce le siamo godute per cena. Il nuovo delizioso contorno è stato una rivelazione. Patate, ma con un gusto di nocciola soddisfacente.

Non sapevo che avrei avuto un brusco risveglio più tardi. A tavola ho dichiarato i sunchokes come il mio nuovo ortaggio preferito e, dieci anni dopo, sono ancora in cima alla mia lista. Purtroppo non le mangio spesso. Soprattutto perché non li trovo al supermercato, ma anche per un altro importante motivo…

Una parola di avvertimento

I topinambur contengono un carboidrato chiamato inulina (da non confondere con l’insulina) che è difficile da digerire per l’intestino umano. Mangia un sacco di carciofi al sole e ti ritroverai in una folle corsa. Assicuratevi di essere vicino ad un bagno.

I tuberi della starchia possono causare gonfiori, gas e diarrea. Ma sapete che sono gustosi perché, nonostante tutto, mi piacciono ancora di tanto in tanto.

Le serrande di cottura e di sbucciatura ridurranno gli effetti dell’inulina, ma non la bloccheranno completamente.

La morale della storia? Godetevi queste piante, ma piantatele con cura!

Varietà di topinambur

I tuberi sono nativi dell’America, quindi tutte le varietà crescono eccezionalmente bene qui. Sono anche perenni, quindi se si lascia un tubero durante la raccolta, si finisce con un secondo anno di raccolto di topinambur. Le piante producono radici commestibili e bellissimi fiori simili a girasoli, il che non sorprende dato che i carciofi sono legati ai girasoli.

Ci sono due tipi principali di topinambur: il topinambur rosso e il topinambur dalla pelle chiara, anche se la maggior parte ha la carne bianca. Alcune varietà sono più nodose di altre, mentre altre sono più morbide e facili da pelare. Ecco alcune notevoli varietà di topinambur:

• Clearwater : Patrimonio di origine principale con pelle e polpa bianca.
• Passamaquoddy : Tuberi con pelle viola.
• Skorospelka : Pelle rossastra e carne bianca. Prestazioni superiori, molto produttive.
• Stampede : varietà comune di buccia gialla. Degustazione deliziosa.
• Mandrino bianco : Pelle bianca
• Red Fuseau : Varietà a buccia rossa.
• Mammut bianco francese : Varietà Knobbier.
• Raggio di sole nano : Steli più corti.

Piantare topinambur

Il problema della coltivazione del topinambur è che si tratta di piante fastidiose che possono diventare invasive. Il trucco è scegliere il posto giusto per questi vigorosi tuberi. Un letto rialzato è una scelta saggia.

Una mia amica si è trasferita e mi ha chiesto dello strano rizoma che si diffondeva nel suo cortile. Ho notato che aveva un raccolto di sunchokes tra le mani. Si potevano mangiare, esclamai eccitata, ma lei era ancora irritata perché erano dappertutto e avevano occupato tutto il terreno del giardino, quindi fate attenzione.

Detto questo, se volete un raccolto a bassa manutenzione che offra anche un raccolto decente, i Sunchokes sono il vostro uomo. Secondo la mia esperienza, la maggior parte delle colture orticole richiede molta manutenzione, ma i sunchokes sono una pianta da laissez-faire.

Questo è ciò che bisogna sapere quando si semina il primo raccolto di topinambur.

Requisiti del suolo

Le tavolette di cioccolato tollerano il terreno povero, quindi non esitate a piantare da qualche parte nel vostro giardino dove altre piante hanno difficoltà a crescere. Naturalmente i carciofi non sono resistenti al terreno sano, quindi non è necessario scegliere di proposito una zona sterile, ma è utile sapere che le piante non sono particolarmente difficili.

Piantare in una zona con terreno alcalino, in quanto i sunchokes preferiscono un pH compreso tra 5,8 e 6,2. Evitate i terreni pieni d’acqua, perché solo troppa umidità può uccidere i vostri topinambur.

Requisiti della luce solare

I topinambur crescono nelle zone da 3 a 9. Hanno bisogno di pieno sole per fare bene.

Inizio

Il topinambur è un po’ come il raccolto di patate. Non partono da un seme, ma da un tubero. È essenziale che acquistiate i vostri semi da un fornitore affidabile. Se siete in Canada, vi consiglio Hope Seeds o West Coast Seeds per le vostre esigenze di tuberi. I vostri tuberi saranno spediti al momento giusto per la vostra zona.

La germinazione dei tuberi avviene tra una e più di due settimane dopo la semina. Le piante germoglieranno al meglio con temperature del suolo di 50°F o superiori.

Impianto

Piantagione di tuberi all’inizio della primavera. Piantare in terra o in contenitori o vasi di stoffa. Non è necessario posizionare i cappelli solari come si fa con le patate, ma impilandoli alla base della pianta si può evitare che gli steli alti vengano spazzati via.

Spaziatura

Le piante nello spazio sono a 12 cm di distanza l’una dall’altra e scavano a 4 cm di profondità (minimo).

Taglio e palo

Se avete intenzione di tenere i fiori, piantate dei pali per sostenerli. In caso contrario, tagliare la parte superiore delle tende per evitare che gli steli alti volino via e cadano nel vento.

Contenitore

Si consiglia vivamente di scegliere un luogo o un giaciglio permanente per la coltivazione del topinambur, poiché i tuberi lasciati nel terreno cresceranno l’anno successivo. I tuberi sono notoriamente difficili da rimuovere. Al momento del raccolto, cercare di scavare il maggior numero possibile di tuberi per evitare il sovraffollamento negli anni successivi e per piantare solo i migliori tuberi da seme.

Prendersi cura dei loro topinambur

Le piante richiedono poca manutenzione, quindi una volta stabilite e cresciute, non c’è molto da fare, tranne forse tagliare gli steli.

Irrigazione