A proposito di piante di chayote: Consigli per la coltivazione di ortaggi di chayote
I chayotes ( ) sono piante della famiglia delle cucurbitacee, che comprende cetrioli e zucche. Conosciuta anche come pera vegetale, mirliton, choko e midollo della crema pasticcera, la chayote è una pianta originaria dell’America Latina, in particolare del Messico meridionale e del Guatemala. Il chayote è stato coltivato fin dall’epoca precolombiana. Oggi le piante vengono coltivate anche in Louisiana, Florida e negli Stati Uniti sudoccidentali, anche se la maggior parte di ciò che consumiamo viene coltivata e poi importata dal Costa Rica e da Porto Rico.
Cosa sono i chayotes?
Il chayote, come detto sopra, è una cucurbita, o verdura di zucca. La frutta, i gambi, le foglie giovani e persino i tuberi vengono mangiati fumando o bollendo in stufati, pappe, succhi di frutta, salse e primi piatti. Famosa nei paesi dell’America centrale e meridionale, la zucca di chayote è stata introdotta nelle Indie Occidentali e in Sud America tra il XVIII e il XIX secolo con la prima menzione botanica nel 1756.
Utilizzati principalmente per il consumo umano, gli steli della zucca di chayote vengono utilizzati anche per realizzare cestini e cappelli. In India, la zucca viene utilizzata come mangime e cibo per l’uomo. Infusioni di foglie di chayote in crescita sono stati utilizzati per trattare i calcoli renali, arteriosclerosi e ipertensione.
Il frutto del chayote è di colore verde chiaro, con buccia liscia a forma di pera e a basso contenuto calorico
con una buona quantità di potassio. La zucca Chayote è disponibile da ottobre a marzo, anche se a causa della sua crescente popolarità, un numero sempre maggiore di negozi la vende durante tutto l’anno. Scegliete un frutto che sia uniformemente colorato e senza macchie, poi conservate la frutta in un sacchetto di plastica in frigorifero per un mese al massimo.
Come coltivare il chayote
Il frutto del chayote è sensibile al freddo, ma può essere coltivato fino a nord, nella zona 7 dell’USDA. Svernerà nella zona 8 dell’USDA e sarà più caldo se la vite viene tagliata a livello del suolo e viene applicata una grande quantità di pacciame. Nel suo clima nativo, il chayote fruttifica per diversi mesi, ma qui non fiorisce fino alla prima settimana di settembre. Dopo di che, per ottenere i frutti, è necessario un periodo di 30 giorni senza gelate.
Il chayote può crescere dalla frutta acquistata al supermercato. Basta selezionare i frutti maturi e senza macchie e metterli su un lato in un vaso da un gallone di terra con il gambo rivolto verso l’alto ad un angolo di 45 gradi. Il vaso deve essere collocato in un luogo soleggiato con temperature di 80-85°F (27-29°C) e annaffiato occasionalmente. Una volta che si sono sviluppate tre o quattro serie di foglie, pizzicare l’estremità del corridore per creare un ramo.
Preparare una collina con una miscela di 20 libbre di letame e terra in un’area di 4×4 piedi in pieno sole. Se il terreno tende all’argilla pesante, mescolare il letame. Nelle zone 9 e 10, scegliete un sito che protegga il chayote dai venti secchi e che offra ombra nel pomeriggio. Trapianto dopo che il pericolo di gelo è passato. Spaziare le piante da 8 a 10 piedi di distanza l’una dall’altra e fornire graticci o recinzioni per sostenere le viti. È noto che le vecchie viti perenni possono raggiungere l’altezza di 10 metri in una stagione.
Annaffiare accuratamente le piante ogni 10-14 giorni e dosarle con un’emulsione di pesce ogni due o tre settimane. Se vivete in una zona piovosa, coprite la collina con letame o concime. Il chayote è molto sensibile al marciume; infatti, per far germogliare il frutto, è meglio bagnare il centro del vaso una volta e non di nuovo fino all’uscita del germoglio.
Chayote è suscettibile agli stessi attacchi di insetti che colpiscono altre zucche. Gli insetti, comprese le mosche bianche, possono essere controllati applicando sapone insetticida o neem.
Indossare guanti quando si sbuccia e si prepara il chayote, poiché la linfa può causare irritazioni cutanee.
