Soins de la plante Encephalartos villosus ou Cica de pobre

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Il genere Encephalartos appartiene alla famiglia Zamiaceae ed è costituito da circa 60 specie di cicadi originarie del continente africano. Alcune specie sono : Encephalartos villosus, Encephalartos senticosus, Encephalartos altensteinii, Encephalartos natalensis, Encephalartos ferox, Encephalartos horridus, Encephalartos lebomboensis.

E’ conosciuto come il Cycade dei poveri. Questa specie proviene dal Sud Africa.

Sono piante a crescita rapida con un tronco sotterraneo che di solito non si alza dal suolo più di 30 cm. Le foglie , che sono arcuate, sono lunghe da 1,3 a 3 metri e sono di un verde scuro lucido. Producono coni maschi e femmine su piante separate (sono dioiche) ma senza fiori in quanto tali.

Sono utilizzati in aree di sottobosco o di giardino fresco in piccoli gruppi di 2-3 piante o come singoli esemplari. Si combinano bene con piante del genere Plectranthus. È anche possibile coltivarli in vaso.

Cica de pobre preferisce un’esposizione di ombra o mezza ombra evitando la luce diretta del sole nelle ore centrali della giornata. Possono resistere ad alcune gelate sporadiche e di bassa intensità (-5°C) ma le foglie bruciano; è meglio dar loro protezione invernale se c’è il rischio di gelo. Prosperano meglio nei climi subtropicali e caldi.

Il suolo sarà molto ben drenato e conterrà una quantità sufficiente di materia organica sotto forma di compost. L’invasatura viene effettuata all’inizio della primavera.

Annaffiare regolarmente durante tutto l’anno, aspettando che la superficie del terreno si asciughi prima di annaffiarlo di nuovo; il terreno deve essere sempre un po’ umido ma mai saturo d’acqua.

All’inizio della primavera si possono potare le foglie appassite o danneggiate .

Sono piante resistenti a parassiti e malattie, anche se nella loro regione d’origine sono talvolta attaccate da insetti.

La propagazione è di solito fatta da semi seminati in primavera, ma può richiedere diversi mesi per germogliare.