Cura delle piante Encephalartos ferox o Cica zulu

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Nella famiglia Zamiaceae è integrato il genere Encephalartos composto da circa 60 specie di cicadi considerate come fossili viventi provenienti dall’Africa, in particolare dal sud del continente. Alcune specie sono : Encephalartos ferox, Encephalartos altensteinii, Encephalartos senticosus, Encephalartos natalensis, Encephalartos horridus, Encephalartos villosus, Encephalartos lebomboensis.

È comunemente chiamata Zulu Cica (dall’inglese Zulululand Cycad). Questa specie è originaria della costa orientale del Sudafrica.

Sono piante dioiche con un fusto sotterraneo che di solito non si ramifica e raggiunge 1 metro di lunghezza. Le foglie misurano tra 1 e 2 metri di lunghezza e sono formate da foglioline con spine che ricordano le foglie di agrifoglio. Producono coni , di forma ovoidale e di colore arancione o rosso, mentre i coni maschi sono cilindrici e possono essere lunghi mezzo metro.

Sono utilizzati nei giardini come esemplari isolati sotto alberi o cespugli in aree fresche del giardino. Sono eccellenti per i giardini costieri mediterranei. Nel loro luogo d’origine, i semi sono stati schiacciati per formare una specie di pane.

La Zulu Cica preferisce l’esposizione all’ombra e alle temperature calde. È preferibile che non soffra il gelo, anche se tollera alcune gelate leggere.

In genere vivono in terreni sabbiosi . Il terreno deve quindi essere molto ben drenato e contenere una lettiera di foglie ben decomposta per essere in qualche modo fertile.

Queste cicadi avranno bisogno di un po’ più di acqua rispetto ad altre della loro specie, quindi le annaffiature saranno regolari (nessuna annaffiatura) ma aspettando che il terreno sia quasi asciutto prima di portare altra acqua.

Un concime annuale a base di materia organica è sufficiente all’inizio della primavera e un concime minerale a lento rilascio all’inizio dell’estate.

Non necessitano di potatura .

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Si tratta di piante resistenti che non sono generalmente colpite da attacchi di parassiti e malattie.

Essi si moltiplicano dai semi seminati in primavera ma è un processo lento (fino a 7 mesi per germogliare) o dalla progenie che la pianta a volte produce alla base.