Cura della pianta Encephalartos altensteinii o Cica spinosa

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Nella famiglia Zamiaceae è il genere Encephalartos composto da circa 60 specie di cicadi originarie dell’Africa. Alcune specie sono : Encephalartos altensteinii, Encephalartos senticosus, Encephalartos natalensis, Encephalartos ferox, Encephalartos horridus, Encephalartos villosus, Encephalartos lebomboensis.

È conosciuta con i nomi comuni di Cica Espinosa, albero del pane o Cica gigante. Questa specie proviene dal Sud Africa.

Sono cicadi a crescita molto lenta che possono ramificarsi e raggiungere i 5-7 metri di altezza. Le foglie possono essere lunghe 3 metri (sono più corte in pieno sole) e hanno foglioline di colore verde chiaro con alcune spine sul bordo. Producono coni femminili e maschili su piante separate che a volte raggiungono una lunghezza di circa 50 cm.

Queste piante di facile crescita sono di solito utilizzate nei grandi giardini come esemplari singoli o in vaso quando le piante sono giovani. Sono adatti per i giardini costieri grazie alla loro resistenza al vento.

L’albero del pane può vivere in esposizioni di sole, all’ombra o semi-ombra e in climi piuttosto caldi o temperati. È preferibile che non soffra il gelo, soprattutto se è intenso e continuo.

È essenziale che il terreno sia ben drenato e meglio se contiene materia organica che trattiene un po’ di umidità. Nel caso di invasatura (in primavera), è possibile tagliare tutte le foglie per evitare di pungerle; le foglie ricresceranno poi.

Acqua regolarmente, ma attendere che il terreno si asciughi prima di aggiungere acqua.

Preparare un concime con concime minerale all’inizio della primavera; si può utilizzare un concime granulare a lento rilascio.

L’unica misura necessaria è la rimozione dei fogli danneggiati.

L’unico nemico di queste piante è di solito l’eccesso d’acqua che può far marcire le radici; di solito non soffrono dei soliti parassiti del giardino.

È possibile moltiplicarli da germogli che possono emergere (non sempre) alla base della pianta o da semi seminati in primavera ma che impiegano mesi a germogliare.