Imparare a cucinare con la cicoria

Hai mai sentito parlare di cicoria? Se è così, vi siete mai chiesti se si può mangiare la cicoria? La cicoria è un’erba comune in tutto il Nord America, ma la storia non finisce qui. La cicoria è infatti commestibile, e la cicoria da cucina risale a centinaia di anni fa. Ora che sapete di poter mangiare le piante di cicoria, e che sono disponibili, la domanda è come usare la cicoria.

Possiamo mangiare la radice di cicoria?

Ora che abbiamo dimostrato che la cicoria è commestibile, quali parti della pianta sono commestibili esattamente? La cicoria è una pianta erbacea della famiglia dei tarassaco. I suoi fiori sono di un blu brillante, e a volte bianchi o rosa. Quando si mangiano le piante di cicoria, si possono mangiare le foglie, i germogli e le radici.
Ogni viaggio a New Orleans dovrebbe includere una sosta al famoso Café Du Monde per una deliziosa tazza di café au lait con le indivie e, naturalmente, un contorno di ciambelle calde. La parte di cicoria del caffè proviene dalle radici della pianta di cicoria, che viene tostata e poi macinata.
Anche se la cicoria è un componente del caffè in stile New Orleans, può sostituire il caffè ed è stata usata in tempi difficili. Infatti, durante la guerra civile, la Union Navy tagliò il porto di New Orleans, uno dei maggiori importatori di caffè dell’epoca, rendendo indispensabile il caffè di cicoria.
Oltre alla radice commestibile, la cicoria ha altri usi culinari.

Come utilizzare le piante di cicoria

La cicoria ha molte apparizioni, alcune più comuni di quanto si possa pensare. Potreste avere più familiarità con i cugini di cicoria, indivia belga, indivia riccia, o cicoria rossa, che viene anche chiamata cicoria rossa o indivia rossa. Di queste, le foglie vengono mangiate crude o cotte e hanno un sapore leggermente amarognolo.
La cicoria selvatica è una pianta dall’aspetto piuttosto strisciante, originaria dell’Europa, che si trova lungo le strade o nel sottobosco aperto. La cicoria cotta viene raccolta in primavera o in autunno, poiché il caldo dell’estate le conferisce un sapore amaro, anche se è ancora commestibile. Inoltre, quando si mangia cicoria selvatica, evitare di raccoglierla lungo la strada o nei fossati vicini, dove si accumulano gasolio e altri rifiuti tossici.
Le giovani foglie di cicoria possono essere aggiunte alle insalate. I boccioli dei fiori possono essere messi in salamoia e i fiori aperti possono essere aggiunti alle insalate. La radice può essere tostata e macinata per fare il caffè di cicoria e le foglie mature possono essere usate come verdura verde cotta.
Le radici di cicoria possono crescere anche al chiuso, al buio, dove formano giovani germogli e foglie pallide che possono essere mangiate come «verdi» fresche per tutto l’inverno.