Cura dell’Opuntia linguiformis o della pianta della lingua di mucca

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Nella famiglia Cactaceae è il genere Opuntia composto da circa 300 specie di cactus provenienti da tutto il continente americano. Alcune specie sono : Opuntia linguiformis, Opuntia robusta, Opuntia ficus-indica, Opuntia durangensis, Opuntia microdasys, Opuntia bergeriana, Opuntia subulata, Opuntia leucotricha, Opuntia phaeacantha, Opuntia streptacantha, Opuntia fuliginosa, Opuntia atrispina, Opuntia auberi, Opuntia rufida, Opuntia vestita, Opuntia santa-rita, Opuntia spinulifera.

Riceve i nomi comuni dalla lingua della mucca di Engelmann o nopal ed è in realtà una varietà della specie Opuntia engelmannii. Questa specie è originaria del Messico e degli Stati Uniti sudoccidentali.

Sono cactus ramificati con un’abitudine di crescita cespugliosa che generalmente non supera il metro di altezza. Hanno segmenti blu-verde o verde chiaro e una forma allungata, larga alla base e stretta alla fine. Le areole sono marroni e i globi sono gialli. Le spine sono rade (da 1 a 4), sottili e gialle. Hanno foglie rudimentali lunghe fino a 6 mm. I fiori hanno un diametro massimo di 8 cm e sono di colore giallo o arancio. Fioriscono in estate.

Possono essere utilizzati per formare gruppi di arbusti, su pendii soleggiati e asciutti, in giardini di cactus e succulenti o anche in vasi e fioriere.

La lingua della mucca vive bene in esposizione al sole pieno o all’ombra leggera e in climi caldi e secchi. La temperatura invernale sicura è di circa 3°C.

Il terreno può essere una miscela, nelle stesse proporzioni, di lettiera di foglie altamente decomposte e sabbia grossolana. Un preparato commerciale di cactus può essere utilizzato in una pentola.

Acqua frequentemente in primavera e in estate fino a quando il terreno non si asciuga (circa due volte alla settimana in estate) e smette di annaffiare in inverno.

È sufficiente un concime con un concime minerale di cactus in primavera e un altro in inverno.

La potatura non è necessaria, ma i segmenti danneggiati possono essere rimossi all’inizio della primavera.

Generalmente non presentano gravi problemi di parassiti e malattie se non c’è un eccesso di umidità.

Essi si moltiplicano abbastanza facilmente da talee segmentate poste a radicare in un substrato sabbioso e leggermente umido.