Prendersi cura di Carissa macrocarpa, Carisa o Natal Cherry tree

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Nella famiglia Apocynaceae è il genere Carissa con circa 7 specie di arbusti o piccoli alberi nativi delle aree tropicali e subtropicali di Africa, Australia e Asia. Alcune specie sono : Carissa macrocarpa, Carissa bispinosa, Carissa tetramera, Carissa carandas.

Riceve anche il nome scientifico Carissa grandiflora e i nomi comuni Carisa, Ciliegio di Natal o Prugna di Natal.

Sono arbusti (o piccoli alberi) con un portamento strisciante o compatto e una crescita piuttosto disordinata con molte spine a Y. A seconda delle loro dimensioni, possono raggiungere altezze fino a 5 metri (se compatti) o 60 cm (se striscianti o di copertura). Le foglie lucide sono dure, di colore verde scuro e di forma ovale. Produce fiori bianchi , attraenti, profumati, a forma di stella (circa 5 cm di diametro). Fioriscono dalla primavera all’autunno inoltrato. I coloratissimi frutti rossi sono commestibili e vengono utilizzati per fare dolci e marmellate.

Queste piante a crescita lenta vengono utilizzate per formare siepi impenetrabili, come frangivento (ideale per i giardini costieri), per gruppi o come esemplari singoli e anche in vasi per terrazze, patii e balconi. Si combinano molto bene con specie come Salvia leucantha, Agapanthus africanus, Bougainvillea e Moraea.

La Carisa ha bisogno di essere esposta in pieno sole o all’ombra; se non prende abbastanza sole, potrebbe non fiorire. Tollera le alte temperature (ad esempio il clima mediterraneo) e non è adatto al gelo, anche se può perdere le foglie e ricrescere.

Il suo terreno sarebbe idealmente un terreno ben drenato con un buon apporto di materia organica, anche se può vivere in terreni più poveri (ancora ben drenati).

Acqua regolarmente ma con una piccola quantità di acqua (mai sorseggiata), considerando che tollerano la siccità ma a costo di produrre meno fiori e frutta.

È possibile potare per controllare la loro crescita verso la fine della fioritura.

Concimare in autunno con letame o sostanza organica e ogni 2 mesi con concime minerale (una volta al mese se coltivato in vaso) durante l’inverno e la primavera.

È una pianta abbastanza resistente a parassiti e malattie, ma può soffrire di clorosi se il terreno è troppo povero.

Essi si propagano da talee o da semi seminati a fine inverno, tenendo conto che possono richiedere fino a 2 mesi per germinare.