Anice stellato: la spezia che si prende cura dell’apparato digerente e respiratorio

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Cos’è l’anice stellato?In questo articolo vi diciamo cos’è l’anice stellato, quali sono le sue proprietà medicinali e come utilizzarlo. Continua a leggere per scoprire tutto su questa gemma nascosta nella tua cucina .

L’ Illicium verum Hooker fillius , comunemente chiamato anice stellato, anice stellato cinese o badian, è una specie della famiglia botanica delle Magnoliaceae , ampiamente distribuita nel Nord America occidentale e nei tropici e subtropicali dell’Asia.

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I frutti di questo albero sempreverde sono a forma di stella con 8 carpelli che contengono i semi all’interno. Questi frutti vengono raccolti prima della piena maturità, quando il contenuto di olio essenziale è al suo apice.

L’anice conferisce un sapore dolce aromatico (simile all’anice) a molte ricette della cucina cinese come le salse tipo curry, e viene utilizzato nella conservazione dei cibi in salamoia .

Usi tradizionali dell’anice stellato

Tra i principali composti dell’anice stellato c’è l’ anetolo , un composto aromatico derivato dal fenilpropano, che si trova anche nell’anice verde e nel frutto del finocchio .

Queste spezie sono state utilizzate fin dall’antichità per la loro azione medicinale nell’apparato digerente e respiratorio. L’anice stellato è stato tradizionalmente utilizzato in Cina per curare i dolori di stomaco e per le sue proprietà analgesiche, neurotropiche e antipiretiche (abbassa la temperatura in caso di febbre).

I riferimenti al suo utilizzo in Cina risalgono al 1127 a.C., essendo usato come profumo masticatorio e religioso. In Europa, è stato introdotto attraverso spedizioni di navigatori inglesi nell’anno 1588.

Esiste un altro frutto con caratteristiche molto simili (forma, dimensione, colore) chiamato badian o anice stellato dal Giappone o Shikimi ( Illicium Anistum Siebold o Illicium religiosum Sieb e Zucc.) che non ha proprietà medicinali ed è altamente tossico , un prodotto della alto contenuto di alcaloidi come shikimine e shikitoxin, nonché anisatine ( uno dei più potenti veleni di origine vegetale). Per evitare seri problemi di salute, acquista un anice stellato biologico affidabile.

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Principi attivi e proprietà dell’anice stellato

Il principale principio attivo è l’olio essenziale, contenente più di 70 ml per chilo. Contiene trans- anetolo e altri monoterpeni come limonene, linalolo, felandrene, cineolo, alfa-pinene e fenocha e idrocarburi sesquiterpenici. Tra i fenilpropanoidi spiccano il metilchavicol (estragolo), l’anisaldeide e il safrolo.

Sono presenti anche flavonoidi, tannini, mucillagini, acidi organici scremici e protocatechici.

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Oltre agli usi tradizionali dell’anice stellato, oggi abbiamo prove scientifiche sull’attività medicinale di questa spezia. L’olio essenziale ricco di anetolo, presente nei frutti di anice stellato, anice verde e finocchio, ha attività farmacologiche quali:

Antispasmodico , calma le convulsioni o gli spasmi.
Carminativo , aiuta ad espellere i gas accumulati nel tratto digestivo.
Antisettico , previene lo sviluppo di microrganismi patogeni che possono causare infezioni.
Espettorante , aiuta a rimuovere catarro e muco dalle vie respiratorie attraverso la tosse.
Eupeptico , migliora la digestione degli alimenti.
Secretolitico , rende più disciolto e facilmente eliminabile il catarro accumulato nelle vie respiratorie.
A dosi elevate, anche attività emmenagoga , che provoca le mestruazioni.
Antiossidante , ritarda o previene l’ossidazione delle molecole, prevenendo le malattie e ritardando l’invecchiamento.
Antimutageno , previene o riduce le mutazioni sul DNA, prevenendo le malattie degenerative e il cancro.
Antitumorale , previene la comparsa o la proliferazione delle cellule cancerose.
Gastroprotettivo , protegge il rivestimento dello stomaco.
Antinfiammatorio , previene o riduce l’infiammazione.
Anestetico , riduce o elimina la sensazione di dolore.
Antimicrobico , combatte le infezioni da microbi impedendone lo sviluppo
Antimicotico , combatte i funghi rallentandone la crescita.
Antivirale , combatte i virus.
Insetticida , elimina gli insetti.

Benefici del consumo di questa spezia

In quali casi può essere utile l’anice stellato? L’anice stellato cinese è spesso usato per trattare disturbi del tratto gastrointestinale, come dispepsia, flatulenza, spasmi e coliche, nonché nel trattamento di condizioni delle prime vie respiratorie, come il raffreddore .

Come si prende l’anice stellato? Nell’uso tradizionale, i frutti secchi preparati in infusione, favoriscono il trattamento terapeutico come espettorante, mucolitico, dispeptico, eupeptico e spasmolitico nei processi catarrali, faringiti, bronchiti e disturbi gastrointestinali.

Gli usi più comuni dell’anice stellato in infusione si concentrano in:

Digestivo e carminativo , a supporto del trattamento della diarrea, sebbene non abbia effetti antidiarroici.
Mucolitico ed espettorante , nei quadri catarrali.
Sudorifero e antimicrobico contro batteri, lieviti e funghi.
Antinfiammatorio , nei processi in cui sono coinvolti i mastociti (associati a risposte allergiche)
Antiossidante , riduce lo stress ossidativo e aumenta l’attività degli enzimi di fase II.

Alcuni studi in vitro e in vivo hanno dimostrato che l’anice stellato favorisce il rilassamento della fibra liscia intestinale, e agisce sull’epitelio bronchiale aumentando la produzione di secrezioni branchioalveolari.

Altri studi hanno preso in considerazione l’uso dell’anice stellato nelle formulazioni contro pidocchi, cimici dei letti e antiparassitari nei bovini, per la sua attività antimicrobica.

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Da parte sua, un lavoro di ricerca ha studiato l’attività inibitoria dell’estratto di frutti di anice stellato cinese su acetilcolinesterasi e butirrilcolinesterasi, questo significa che questa spezia è di grande interesse per aiutare nel trattamento del morbo di Alzheimer .

Controindicazioni dell’anice stellato

A dosi elevate, anetolo ed estragolo, i principali componenti dell’anice stellato, possono essere tossici per il sistema nervoso centrale, producendo deliri, convulsioni e reazioni epilettoidi.
Alcuni studi sperimentali hanno mostrato effetti cancerogeni per i metaboliti dell’estragolo, tuttavia le dosi raccomandate nelle infusioni sono molto basse.
A causa dell’azione estrogenica dell’anetolo, il consumo di anice stellato può influenzare i trattamenti ormonali, la sostituzione ormonale o i trattamenti contraccettivi con le pillole .
Per lo stesso motivo, si consiglia di consultare preventivamente il proprio medico e non deve essere utilizzato durante la gravidanza e l’allattamento .
Possono verificarsi anche casi di allergia e ipersensibilità.
In alcune regioni, l’anice stellato è tradizionalmente utilizzato nel trattamento dell’aerofagia e della flatulenza nei bambini, anche di età inferiore ai 2 anni. Negli ultimi anni sono stati effettuati numerosi studi a causa di grave intossicazione, tossicità neurologica e gastrointestinale, motivo per cui la sua somministrazione è controindicata nei neonati e nei bambini . Sebbene gli studi evidenzino che gli avvelenamenti possono essere associati alla contraffazione del prodotto (risultato della miscela dell’anice stellato della Cina con quello del Giappone, per la loro grande somiglianza), è anche possibile che le cause siano legate al sovradosaggio e alla scarsa capacità di rimozione.
L’anice stellato giapponese, come spiegato sopra, è meno ricco di oli essenziali e contiene una maggiore quantità di lattoni sesquiterpenici con proprietà convulsive, essendo altamente tossici.

Come usare l’anice stellato?

Viene commercializzato in diverse presentazioni, dalla frutta secca intera alle preparazioni in polvere come unica spezia o in abbinamento ad altre spezie, utilizzando principalmente l’ anice stellato come infuso .

Per la frutta secca intera si consiglia tra 0,5 e 3 grammi per tazza, fino a 3 volte al giorno. È importante evitare l’ebollizione con la frutta nell’acqua, poiché le sostanze indesiderate possono essere estratte e disciolte.

In polvere , si usa tra 0,6 e 1 grammo per dose, ripetuto da 2 a 4 volte al giorno.
Nel caso dell’olio essenziale si utilizzano al massimo da 1 a 10 gocce.
Dalla tintura si usano da 1 a 1,5 gocce per dose; mentre la tintura madre si usa 30 gocce 3 volte al giorno.

Il suo utilizzo non può essere prolungato per più di 2 settimane consecutive e, in caso di sintomi di possibili effetti collaterali, deve essere interrotto.

Ricorda che si tratta di informazioni generali e che non sostituiscono il parere medico. Se vuoi sapere se il consumo di anice stellato è sicuro nel tuo caso, consulta un professionista della salute che può certificare che il consumo di questa spezia non è dannoso nel tuo caso particolare.