Tecniche di agricoltura ecologica: Biodiversità

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L’agricoltura biologica impiega un insieme di tecniche per raggiungere i suoi obiettivi di produrre alimenti di alta qualità, privi di contaminanti, preservando l’ambiente naturale.

Queste tecniche sono volte a controllare i fattori da cui dipendono la crescita delle colture e la produttività agricola, quali: raccolta e conservazione dell’acqua, nutrizione delle piante, controllo di parassiti e malattie, e la gestione di piante avventizie che possono in determinati momenti limitare la crescita di colture. Un altro fattore importante è l’uso di varietà di colture adattate alle condizioni locali.

La diversificazione spaziale e temporale, insieme alla protezione dei suoli e all’apporto di materia organica ad essi, sono le strategie di base che sostengono le tecniche ecologiche.

1. Biodiversità.

L’agricoltura convenzionale o industrializzata comprende che tutti gli organismi viventi che circondano la coltura principale sono i suoi concorrenti e che, quindi, questa è l’unica che deve esistere nell’unità di produzione. Come si è visto nel tema riferito alle basi ecologiche dell’agricoltura ecologica, la stabilità è alla base della sostenibilità del sistema e dato che per questo è diventata più complessa – la base delle interazioni ecologiche e il loro approccio al funzionamento naturale – diverse devono essere utilizzati attraverso la DIVERSIFICAZIONE. Tale diversificazione si realizza nei seguenti modi:

– Aumentare la diversità intraspecifica della coltura attraverso l’utilizzo di diverse varietà della stessa specie coltivata.

– Associazione di colture diverse nello stesso spazio (associazioni di colture).

– Diverse colture che avvengono in tempo per un appezzamento (rotazioni). L’adeguata combinazione di associazioni-rotazioni è la più adatta alla coltura, che in molti casi può avere un notevole aumento della sua resa (Domínguez Gento, A., Roselló Oltra, J., Aguado Sáez, J., 2002).

– Associare alla coltivazione specie selvatiche come siepi o recinti viventi e coperture vegetali naturali, sia ai margini che tra la coltura.

– Attraverso una variante di coperture vegetali: sovesci o colture di copertura.

– Introdurre l’attività di allevamento in azienda.

-Incolti o pause: Una variante del metodo di rotazione consiste nell’intercalare un periodo in cui il terreno viene lasciato incolto, a maggese. Ciò consente al terreno di riposare e quindi riacquistare fertilità.

– Elevato apporto di sostanza organica: importante per promuovere la diversificazione microbiologica e ristrutturare il suolo.

– Eliminare l’uso di agrofarmaci convenzionali e ridurre l’uso di altri pesticidi consentiti in agricoltura biologica: i pesticidi convenzionali tendono a danneggiare i nemici naturali dei parassiti e non sono in grado di uccidere i fitofagi, sviluppando una certa resistenza agli stessi.

La biodiversità ha diversi effetti benefici sull’agroecosistema come interazioni allelopatiche che possono favorire o inibire la proliferazione di altre piante vicine, benefici per la salute, cambiamenti positivi nei fattori ambientali, aumento della produttività, ecc.

1.1 Associazioni.

Le associazioni consistono nell’accostare nello stesso spazio (nello stesso appezzamento) e contemporaneamente più colture, osservando determinati criteri per la loro applicazione. Quindi, l’associazione è una policultura, che, come le rotazioni, come vedremo nel prossimo punto, stabiliscono relazioni allelopatiche nel sistema.

Le associazioni di colture presentano i seguenti vantaggi (Domínguez Gento, A., Roselló Oltra, J., Aguado Sáez, J., 2002):

– Maggiori produzioni per unità di superficie coltivata. È misurato dall’Equivalent Soil Ratio, (RES), che calcola l’area di monocoltura di ciascuna specie delle specie associate che è necessaria per ottenere la stessa produzione di un ettaro di partner. Una buona associazione dà valori maggiori dell’unità, una cattiva valori più bassi, quindi è preferibile separare queste colture.

Alcuni riferimenti sudamericani ci danno:

– Miglio/arachide …………………… 1.26

– Mais/fagiolo ………………………… .1,38

– Miglio/sorgo ………………………… .1,53

– Mais / patata dolce ……………………… .2.30

– Mais/fagioli/manioca …………… .3,21

– Sicurezza economica: nell’agricoltura di sussistenza fornisce l’autosufficienza, riduce il rischio di perdite dovute alle fluttuazioni dei prezzi o danni a uno di essi, poiché l’altro compensa la sua produzione.

– Uso più efficace delle risorse, una maggiore densità di piante intercetta più luce, aiutata da un’architettura diversa dalla monocoltura; migliore utilizzo dell’acqua, più ombra, meno evaporazione diretta e più traspirazione attraverso le piante; l’acqua penetra meglio nel terreno, riduce l’erosione; i nutrienti sono meglio utilizzati quando i bisogni sono complementari e gli apparati radicali esplorano diversi orizzonti del suolo; Se c’è un legume nell’associazione, fissa l’azoto e avvantaggia il resto.

– Vantaggi sanitari e maggiore protezione contro i parassiti: insieme all’effetto positivo di una maggiore diversità biologica che generalmente riduce gli insetti nocivi, si ha un maggiore controllo delle erbe avventizie. Inoltre, la combinazione di specie suscettibili e resistenti a determinate malattie aeree in una policoltura riduce la capacità di dispersione degli organismi responsabili della malattia. Ciò è dovuto all’aumento della distanza tra una pianta ospite e l’altra, poiché le colture resistenti fungono da barriera, rallentando il movimento di detti organismi, ecc.

Gli svantaggi sono i seguenti:

– Richiede un’adeguata pianificazione.

– Tendono a richiedere lavoro abbondante.

– Limita o impedisce la meccanizzazione dei compiti.

Esempi di associazioni comuni in orticoltura:

– Alberi da frutto nella loro prima fase + orticola.

– Cereali + legumi.

– Pomodoro + cipolla

– Pepe + cipolla, aglio o cetriolo.

– Mais + fagioli.

– Mais + fagiolo + zucca.

– Cavolo + lattuga.