Cura della Kalmia latifolia o dell’alloro di montagna

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Nella famiglia Ericaceae è il genere Kalmia formato da circa 8 specie di arbusti provenienti dal Nord America e da Cuba. Alcune specie sono : Kalmia latifolia, Kalmia polifolia, Kalmia angustifolia, Kalmia cuneata.

Gli vengono dati i nomi volgari di alloro di montagna, alloro americano o alloro selvatico.

Si tratta di arbusti sempreverdi compatti che crescono fino a 4 metri di altezza. Le foglie sono lucide e di forma piuttosto ovale; ricordano un po’ il rododendro. I bellissimi fiori rosa o bianchi sono a forma di piattino ed emergono nelle colonie terminali di corimbi. Fioriscono in estate.

Anche se può essere usato in grandi vasi o come esemplare singolo, questi arbusti preferiscono stare in piccoli gruppi nel giardino.

L’alloro di montagna ha bisogno di un’esposizione semi-ombra in luoghi con clima mediterraneo o caldo; nei climi più freddi può essere coltivato in pieno sole. Sono resistenti al freddo e non hanno bisogno di protezione in inverno.

Non tollerano i terreni calcarei o argillosi. Un buon terreno sarebbe quindi una miscela di pacciame decomposto, torba, sabbia e letame. La piantagione al suo posto definitivo avverrà in primavera e in autunno; l’invasatura può essere effettuata in qualsiasi momento.

Le annaffiature devono essere frequenti in estate e meno frequenti nel resto dell’anno; non annaffiare poco e non lasciare che il terreno si asciughi completamente.

Concimare ogni 15 giorni in primavera con un concime minerale per favorire la fioritura e in autunno dargli una buona scorta di compost o letame. All’inizio della primavera è consigliabile aggiungere la lettiera fogliare alla base della pianta.

Non necessitano di potatura ma è conveniente rimuovere fiori appassiti e rami danneggiati.

Sono attaccati da l’acaro del ragno rosso e da afidi se soffrono di siccità o di bassa umidità, ma se si superano i limiti dell’acqua cadranno vittime dei funghi.

Essi si propagano da semi seminati in primavera (in vivaio o all’aperto) o da talee prese a fine estate.