Cura della pianta Melocactus conoideus o Cabeza de fraile
Il genere Melocactus , della famiglia Cactaceae , è composto da circa 40 specie di cactus provenienti da Sud America, Messico, Cuba e America Centrale. Alcune specie del genere sono Melocactus conoideus, Melocactus bahiensis, Melocactus azureus, Melocactus oreas, Melocactus matanzanus, Melocactus deinacanthus, Melocactus peruvianus.
È conosciuta anche con il nome comune di Cabeza de fraile. È una specie originaria della regione di Bahia, nel nord-est del Brasile.
Sono cactus dal corpo più o meno sferico e dal colore verde grigiastro che raggiungono una dimensione di circa 20 cm di larghezza e circa 15 cm di altezza. Possono avere da 5 a 8 spine radiali e 1 o 2 spine centrali, tutte di colore grigio. Producono un grande rossastro cefalico (fino a 4 cm di altezza) con piccoli fiori viola emergenti fino a 1 cm di diametro. I frutti raggiungono quasi 2 cm e sono di colore magenta o rosa.
Queste piante non sono facili da coltivare e sono quindi generalmente utilizzate in vasi in serra, in interni molto luminosi e ben ventilati e su terrazze e patii. Se il clima lo permette, possono essere coltivati in giardini rocciosi.
La Cabeza de fraile cactus può essere coltivata in pieno sole o all’ombra. In inverno la temperatura non dovrebbe essere inferiore a 15°C.
Un buon terreno sarebbe una miscela di terriccio di erica al 75% e sabbia silicea grossolana al 25% o un substrato di cactus commerciale a cui viene aggiunta una buona manciata di sabbia grossolana o ghiaia. È necessario trapiantarli il meno possibile, poiché le loro radici sono delicate e non lo fanno mai una volta che il cefalio è emerso.
Sono molto resistenti alla siccità quindi annaffiano sempre in attesa che il terreno si asciughi completamente. Dalla fine dell’autunno e durante tutto l’inverno non è necessario irrigare.
Accettano un fertilizzante a metà primavera con un concime minerale per cactus e piante grasse.
Non è necessario tagliarli .
Il peggior nemico di queste piante è l’eccesso di umidità o l’irrigazione che può far marcire i tessuti.
La propagazione deriva dai semi seminati in un substrato sabbioso, anche se è un processo piuttosto lento.
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