Wimbledon Tennis: il prato dei campioni

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Mantenere il prato del più famoso tennis hall d’Inghilterra (e del mondo) è leggermente diverso dal tenere il prato a casa. La pressione e le aspettative del lavoro sono enormi, in quanto giocatori, funzionari e spettatori si accontenteranno di niente di meno che della perfezione. Dato che Wimbledon inizia in questo periodo dell’anno, abbiamo pensato di condividere con voi alcuni dettagli.

La prima associazione di tennis su prato e non solo

Il tennis su prato è iniziato nel XIX secolo alle Terme Leamington, quando Thomas Henry Gem e John Baptist Augurio Perera fondarono la prima associazione mondiale di tennis su prato. Sono stati Gem e Perera a creare una nuova serie di regole per uno sport di racchetta. Le regole si ispirano al tradizionale gioco delle racchette e alla pelota, il gioco della palla spagnola, che in origine si giocava su un campo da croquet.

Il merito per l’invenzione del tennis va in realtà al maggiore Walter Clopton Wingfield, perché per quattro anni è stata fondata a Leamington la Lawn Tennis Association, che ha introdotto una variante del tennis su prato chiamata Sphairistike. Sphairistike è disciplinata dalle stesse regole del tennis su prato, ma si gioca su un campo a clessidra. E’ stato il maggiore Wingfield a promuovere il gioco in modo estensivo, vendendo istruzioni per il gioco insieme ai giochi di squadra.

Come mantengono il prato

La preparazione e la manutenzione dei prati di Wimbledon rappresenta una quantità astronomica di lavoro.

Preparazione del terreno

Non appena il torneo sarà finito, i lavori inizieranno per l’anno prossimo, essendo completamente spogliati per essere ricuciti. Quando l’erba viene spennata con le migliori macchine del settore, il terreno viene poi completamente diserbato per limitare la possibilità di ricrescita. Una volta fatto questo, l’erba viene sottoposta a un rigoroso processo di aerazione che comprende la lavorazione del terreno. Una squadra dedicata, guidata da Neil Stubley, svolge questo processo in un periodo di tempo relativamente breve, al fine di ottenere una risposta rapida in modo che i campi siano pronti a giocare di nuovo il prima possibile.

Coltivare l’erba perfetta

Una volta che il terreno è in buone condizioni, l’equipaggio di terra passa alla semina dell’erba. Per quanto riguarda i semi d’erba, i campi da tennis di Wimbledon hanno una produzione propria per garantire una crescita ottimale. Il seme è una miscela di loietto perenne che viene utilizzata in combinazione con un fertilizzante a rilascio controllato per accelerare lo sviluppo dell’erba. L’ultima fase del processo di semina è quella di circondare i bordi del campo di erba con un diserbante per prevenire la crescita di Poa Annua. È un’erba della prateria che può diffondersi rapidamente e ha un effetto molto negativo sui prati perfetti. Una volta completato il processo di semina, il terreno viene coperto e annaffiato con grandi foglie in modo che possa crescere in modo continuo in un ambiente protetto.

Manutenzione giornaliera

I tribunali sono diserbati a mano, arrotolati e tagliati ogni giorno. L’erba di Wimbledon viene tagliata a 8 mm esattamente come questa è la lunghezza ottimale per il gioco. I campi sono costantemente innaffiati e monitorati in modo che l’erba sia sempre il più sano possibile.

Come migliorare il prato

Mentre le erbe di Wimbledon sono quasi perfette, possono essere migliorate e vengono migliorate ogni anno. Ci si può chiedere come ciò sia possibile, e la risposta è un test costante e controllato delle diverse variazioni dell’erba. Ci sono migliaia di combinazioni e condizioni di coltivazione diverse che sono state testate e altre ancora che devono essere testate. Questo video spiega il processo di test sull’erba per molti grandi impianti sportivi con sede nello Yorkshire.